球結膜水腫其病因不外乎微生物性與非微生物性兩大類。就微生物性而言，細菌、病毒、寄生蟲等均可引起結膜炎症，而且來源甚為廣泛，可直接來自外界，也可來自自身，而自身感染又可能通過血流或淋巴液轉移至結膜（結核等）；或由鄰近組織，如眼球本身（結膜、鞏膜）、眼眶、鼻腔與副鼻竇、淚器、周圍的眼瞼皮膚直接蔓延而來。就非微生物病因而言，機械的、物理的（熱、放射、電）、化學的、以至全身過敏狀態和一些全身代謝性障礙（如風濕、痛風）皆可成為致病因素。 結膜是眼球最前面的一層透明的薄膜，經常暴露在空氣裡，接觸病菌機會多。常因異物等外傷，結膜異物剔除後損傷以及沙 眼及其併發症、內翻
結膜是眼白和眼皮內層表面的粘膜，睜眼時暴露在外界，容易受外界的刺激和病原微生物的侵襲，球結膜是位於眼白最表面一層的透明結膜，位於眼皮內表面的結膜叫瞼結膜。當球結膜下液體增多，或回流受阻時，球結膜就會水腫鼓起來，外觀類似水泡，可局部出現，也可圍繞著黑眼珠全周出現。球結膜水腫的病因有很多，包括過敏、感染、水中毒、二氧化碳瀦留、使用呼吸機正壓通氣等。
細菌、病毒等病原微生物感染眼睛時，也可導致球結膜水腫，一般還會出現充血、分泌物增多等，這時需要去醫院眼科就診，沖洗眼睛，使用抗炎、抗菌、抗病毒的眼藥水進行治療，並注意個人衛生及用眼衛生，勤洗手，不交叉使用毛巾，擦眼睛的紙巾及時扔掉，避免接觸傳染等，炎症消除後球結膜水腫也會恢復。
球結膜水腫的發病過程
1.此病的潛伏期比較的短，一般都在三天左右，發病非常的急，患者開始會覺得有一種刺癢及異物感，隨著病情的不斷深入進而也就會進一步出現燒灼、畏光等症狀表現。有時候如果眼部的分泌過多，患者還會感到視力有一些模糊，甚至是出現虹視的現象，而如果將分泌物除去以後，視力很快便能恢復。
2.分泌物粘液膿性經常性的粘著患者的瞼緣及睫毛等處。重者分泌物附著在瞼膜結膜的表面，不過用鑷子剝離是非常容易的，可能會留下有一些比較輕微的出血面，但並不會出現一些組織缺損。在到醫院進行檢查時，應與真膜區別開來，後者呈灰黃色，不易剝離，如強行除去，其下露出潰瘍面，在臨床上被稱為膜性結膜炎。
3.瞼球結膜充血，有時可合併球結膜水腫。
4.通常的情況下，此病發病三到四天是病情最為嚴重的時期，以後則隨之會出現逐漸減輕的情況，半個月的時間即可痊癒，但可併發邊緣性角膜潰瘍的現象。